『自立法槪論』
2021. 7. 14. 21:51

『自立法槪論』

W. 녹차라떼 얼음조금

KPC. 시라쿠모 오보로

PC. 아이자와 쇼타

이능력해방군과의 전투로부터 약 한달.

사실 그 보다 더 되었을수도, 덜 되었을 수도 있습니다.

한동안 병원에 입원해 있었던 탓인지 시간감각이 뚜렷하지 않네요.

지난 전투에서 한 쪽 다리와 눈을 잃은 후, 복귀하려는 당신을 만류한 사람들 덕분에 때아닌 재활 겸 휴가를 받게 되었습니다.

평소같으면 당연하게 할 수있는 일상적인 행동들이 거리감이 잡히지 않는 한 쪽 눈과 완벽히 적응되지않은 의수로는 힘겹습니다. 아직 익숙해지지 않은 시야와 거동으로 집안은 엉망이네요.

오전 9시. 평소같으면 학교에 있을 시간이지만 오늘은 이러나 저러나 휴가입니다

당신은 현재 무얼하고 있나요?

아이자와 쇼타:(아침마다 뜨는 눈이 평소보다 배는 무겁다. 나를 깨운 건 햇빛이 아닌, 이따금 찾아오는 쥐어짜는듯한 다리의 통증.)

(휴가를 받은지 벌써 한 달이었다. 한 달. 나태해질 시간 따위 없는 나를 비웃기라도 하는 듯 이 빌어먹을 다리의 절단면이 아침부터 또 아우성이다. 그런 그를 잠재우려 급하게 몸을 일으켰다.) ............... (정신을 차리고 주위를 둘러보니 여느 때와 같이 내가 누워있는 곳은 안방의 침대가 아닌, 대충 담요가 널브러진 소파 위.)

당신이 몸을 일으킨 그때, 자신이 집에 있는 이상 들릴 리 없는 소리가 들립니다

"아이자와 쇼타, 듣기판정"

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

listen

보통

실패

37 vs.20

bonus / penalty

"띡, 띡, 띡, 띠리릭"

대체 누구죠?

학생 시절, 독립한 이후. 쭉 혼자 살고있는 자신의 집을

그것도, 저렇게 자연스럽게 들어올 수있는 사람이 있었나요?

당신이 기억하기론 아마 없습니다.

당신은 자신의 현재 상황을 돌이켜봅니다, 불편한 다리와 익숙치 않은 시야. 도어락이 풀리는 소리가 들렸으니, 곧 문이 열릴 겁니다.

아이자와 쇼타:(... 도둑인가? 이런 외딴 아파트에 도둑같은 게 들리가 없고. 여기 혼자 사는 10년동안 그딴 거 마주쳐본 적도 들어본 소문도 없으니까. TV, 켜두고 잤던가? 드라마 소리일까 싶어 바라본 검은 화면엔 초췌한 몰골만이 비치고 있었을 뿐이다.) ................... 웃기지도 않아서 ... (놀라움도 잠시 헛웃음이 돌연 새어나온다. 다리의 통증이 환청까지 일으킬 수 있다는 말은 의사한테서 못들었던 것 같은데, 이런 델 누가 찾아온다고. 이내 소리를 무시하곤 다시 진통제를 찾는데에 집중했다. 어디다 두고 잔 거야.)

자연스럽게 집 안으로 들어와 아이자와 앞에 나타난 '그 사람'은...

익숙하지만 낯설은, 얼굴과 목소리를 하고 아이자와의 눈 앞에 서 있습니다.

맞습니다, 시라쿠모예요.

하지만 시라쿠모, 당신은 분명

**죽었잖아요**

작년의 언젠가, 이전의 시라쿠모의 이름이였던 몸을 사용해서 만들어진 빌런.

쿠로기리를 취조한 것은 그 누구도 아닌 당신입니다.

이건 무슨 일이죠?

아이자와 쇼타:(잠시나마 실소가 번졌던 얼굴이 딱딱하게 굳는 데 까지는 그리 오랜시간이 걸리지 않았다. 그리고 그 경화는 목구멍 안쪽까지 깊게 뻗어 나간다. 말은 고사하고 숨조차 쉴 수 없을 정도로. ) … … … …. (다음 번에는 다리 통증이 불러일으키는 증상중에 환청, 아니, 환각 증세까지 있냐고 의사 선생께 따져 물어야겠다고 다짐했다. 그 어떤 부작용을 맞게 되더라도 이 엿같은 통증을 어떻게든 해야만 했다. 장난으로라도 내 눈 앞에 서있는 이 얼굴을 또 다시 마주치고 싶지 않았다. 텅 비어있을게 뻔한 이 얼굴을.)

있을 수 없는 상황을 받아드리지 못하는 아이자와

"아이자와 쇼타, SanC"

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

sanity

보통

실패

90 vs.75

bonus / penalty

별 다른 말이 없는 당신을 앞에 두곤 아무렇지 않게 시라쿠모는 집안을 둘러봅니다

시라쿠모 오보로:우왓! 생각보다 어수선해! (휘파람을 한 번 불고는 아이자와의 눈 앞에 손을 두 번 휘저어 본다.) 쇼타 서서 자는거 아니지?

아이자와 쇼타:………… (환각 주제에 꽤나 선명했다. 말투도, 생김새도, 무엇 하나 그 녀석과 다르지 않아 …. 그래서 더 아팠다. 어디가 아팠냐면, 가슴께가. 기분이 나빴다. 알고 있었다. 나도 모르는 사이 절단면의 통증은 어느 새 가라앉아 있었다. 언제 그랬냐는 듯 오른쪽 눈도 전혀 욱씬 거리지 않는다. 오로지 그 녀석의 목소리가 내 귓가를 맴돌 뿐이었다. …꿈이라면 지금 깼으면 좋겠는데. 심장에 묵직한 돌이 하나 얹힌 기분이었다.)

시라쿠모 오보로:어이, 쇼타! 쇼타? 여보세요?!

당신에게서 반응이 없자 시라쿠모는

자기 멋대로 집안을 구경하기 시작합니다

처음 들어왔을 때부터 느꼈지만,자세히 보자 더더욱 엉망인 집이 눈에 들어옵니다.

병원에서 받아온 진통제와 항생제, 그리고 붕대. 갖은 약들을 마구잡이로 던져놔 어지러운 [소파 옆 협탁]

휴가를 받은 후 제대로 청소를 하지 못해 먼지가 쌓인 [바닥]

밀린 서류와 잡다한 물건들이 가득한 [서랍장]

마찬가지로 엉망인[테이블]까지...

시라쿠모는 교복 자켓을 벗어두곤

당신을 향해 자신있는 얼굴로 웃으며 소매를 걷어올립니다

시라쿠모 오보로:모처럼이니 쇼타! 오늘은 대청소 다!

잠깐,

잠시만요.

뭐가 대청소"인가요?"

그보다 중요한 문제가 있지않나요.

대체 왜 시라쿠모가 자신의 앞에 서있는건지. 라던가,

애초에 '이게' 진짜 시라쿠모가 맞는지 조차, 모르겠습니다.

하여간. 더 궁금한 것이 많지 않나요?

아이자와 쇼타:잠깐, 잠깐만 … (당장이라도 집안을 다 쓸어버릴 기세로 옆으로 걸어가려는 녀석을 붙잡으려 일어나려다 실수로 중심을 잃곤 앞으로 넘어졌다. 몸과 거실의 협탁이 부딪히며 생긴 마찰음이 집 안에 제법 크게 울렸다.) 크윽…. (그래, 나는 이제 목발 없이는 걸을 수 없다. 하물며 남들처럼 뛸 수도, 달릴수도. 내 눈앞의 이 어린 녀석을 붙잡는 짓 조차 손 쉽게 할 수 없다. 다리를 자르는 순간부터 각오해온 일이라 그런 사실 따위 잊을 리도, 잊을 틈도 없었는데…. 답지 않게 마음이 너무 급했다.)

시라쿠모 오보로:어이쿠, 야 괜찮아? (협탁에 부딪혀 앞으로 넘어지며 몸이 쏠린 아이자와를 급하게 잡아채곤, 그 탓에 가까이 다가온 아이자와와 눈이 마주치자 얼굴을 빤히 쳐다본다) .........., 쇼타 너…, 엄청 늙었구나? 아니, 알고 있긴했지만... 실제로 보니까..., 프...하핫!! 쇼타가, 아저씨 흐하핫 (뭐가 웃긴지 피식거림을 참지못하고 중간중간 새어나온다.)

아~ 한참 웃었네. 미안미안. (아이자와를 일으켜 세워준 후 어느새 너무 웃은 탓에 눈꼬리에 맺힌 눈물을 손가락으로 훔쳐낸다) 몸도 성치 않은데, 앉아서 좀 쉬지 그래? 아.저.씨...큭...크흡. 하아. (자기가 말해놓곤 또 웃음이 나올 것같은지 입을 틀어막았다가, 숨을 고르곤 아이자와를 똑바로 쳐다본다.) 그래서, 좀 진정은 됐어?

아이자와 쇼타:(저를 아저씨라 칭하며 웃는 녀석의 얼굴이 '그 때'와 한 치 변함이 없다. '그 때'. 나와 야마다, 그리고 시라쿠모 이 녀석이 3명의 바보라고 불리던 그 시절ㅡ.) …… 농담할 기분 아니야. (방금 녀석이 나를 붙잡았을 때의 손이, 그 가까운 거리에서 느껴지던 숨결조차 그 때의 그 녀석과 소름돋게 닮았다. 아니, 똑같다. 그래서 믿을 수 없다. 눈 앞의 이녀석을. 이 녀석은 시라쿠모가 아니야. 아니여야만 했다. 필시 누가 지금 날 가지고 장난을 치고 있는거라고.) …시가라키가 보냈나? 나를 없애라고? 너희 빌런들은 이런 방식으로 교묘하게 사람 정신 헤집어놓는 걸 즐기나? (자칫하면 눈 앞의 녀석을 정말 그 때의 그 녀석이라고 믿어버릴 것만 같아서 나는 필사적으로 고개를 돌렸다.)

시라쿠모 오보로:(날선 기색으로 경계심을 내비치는 아이자와를 보며 잠깐 놀란 얼굴이 스쳐지나간다. '쇼타, 이런 표정도 지을 줄 아는구나.' 자신이 봐왔던 아이자와의 얼굴은 언제나 야마다와 자신을 보며 곤란해하거나, 실없는 농담에 한심해하다가도 조용히 웃던 얼굴이었다. '으음...' 잠깐 망설이는 듯 싶더니 시라쿠모는 이내 씩 웃었다. ) 있지 쇼타, 할로윈데이의 전설 이라고 알아? 뭐 오늘은 할로윈데이가 아니지만~

(상황과 전혀 상관없는 말을 뱉은 주제에 시라쿠모는 태연하게 말을 이어갔다.) 죽은 사람이 돌아온다는, 하루 말이야.

나 같아도 너 입장이라면, 안 믿겠지만... (뒷머리를 긁적이더니 짐짓 진지한 표정으로 아이자와를 바라본다) 뭐 어쩌겠어, 나도 눈을 떠보니까 지금이였어. 거짓말이면 그땐 바로 제압해도 되니까. (표정을 풀고 평소처럼 웃어보인다) ...그러니까, 믿어주면 안될까? 우리 10년만이잖아.

아이자와 쇼타:(쇼하고 앉았네…. 영화에서나 볼 법한 허무맹랑한 이야기다. 특히 나같은 인간에게 이런 이야기는 마이너스다. 그런 이야기에 관심도 없을 뿐더러 그런 소재의 영화, 드라마조차 돈 주고 사서 보는 짓 따위 한 번도 내 의지로 해본 적 없는 아저씨한테 이런 터무니 없이 비현실적인 이야기라니, 니들은 상대를 잘못 골라도 너무 잘못 골랐다.)

(ㅡ라고 몇 번을 되뇌었는지 모르겠다. 그런데….) …… 그래…. 그렇다고 치자. 근데,…. (내 머릿속을 떠다니는 말들과는 일절 관계없이 앞으로 다시 돌아가는 고개, 나를 빤히 바라보는 녀석의 눈동자가 여전히 눈이 시리도록 푸르다. ) 10년만에… 만나서 한다는 짓이, ……… (내가 아닌 또 다른 내가 뱉는 말이 낯설다. 이건 내가 아니라 지금보다는 한참 어린 어린 시절, '그 시절'의 내가 토해내는 말.) 고작, 내 뒤치다꺼리야………. (두 손에 이마를 묻곤 한숨을 내쉬었다.)

시라쿠모 오보로:(...망했다, 그래. 쇼타가 이런 허무맹랑한 얘기를 믿을리가 없지...! 스스로 생각하기에도, 말도 안되는 소리라는 자각은 있었다. 그런데 어쩌겠는가 눈 앞에 노기가 느껴지는 아이자와를 보며 눈을 좌우로 굴리다 다급하게 소리를 질렀다.) 잠,잠깐만―! 진짜인데! 쇼타 나 갈 곳이 없..., 엑! (그리곤 방금 아이자와의 혼잣말에 가까운, 말을 다시 떠올렸다. 내쫓진...않는건가?) ...일단, 믿어주는거야?

(별 다른 말이 없는 상대를 보며 잠시 눈치를 보다 기쁨을 주체 못하곤 시라쿠모는 아이자와를 향해 달려들었다) 쇼타...!! 사랑해!! (그러나 자신의 무게에 휘청거리는 아이자와를 보곤 아차 싶었는지 바로 어깨를 잡아 세운다. 손바닥 아래로 수척해진, 마른 몸이 느껴졌다.) 죄...죄송합니다.

...얌전히 있을게. ( '이 바보! 설득도 겨우했는데...!' 반응이 걱정됐는지 시라쿠모는 바닥에 무릎을 꿇고 앉은 후 무릎에 양 손을 올리곤 이쪽을 힐끔 쳐다보았다.)

아이자와 쇼타:(정말 한결같다. 10년 전, 실수로 내 지우개를 잃어버렸다며 다시 3개 사준다고 했을 때랑 레파토리가 똑같잖아, 너. 진지하게 이 녀석을 믿어보려는 지금의 나를 제 3자가 어딘가에서 지켜 보고 있다면 뭐라고 말할까. 누가 지금이라도 "정신 차려!" 소리라도 버럭 질러주면 좋을 텐데 말이지.) …… (내가 앉은 쇼파를 향해 무릎 꿇은 녀석의 표정이 자못 개구지다. 얌전히 있겠다고 말한 건 대체 누구신지.) … 내려, 손. (직업병이다. 방금 건 누가 들어도 10년지기 친구를 대하는 동갑내기의 말투는 아니지. 일주일 째 지각하는 문제아한테 툭 던지는 말이라면 몰라도.)

…그래서, 나를 찾아 온 이유가 뭐야? 정말 청소뿐이냐? (사실 녀석이라면 정말 그런 시덥잖은 이유만으로 나를 찾아올 법도 했다. 알면서도 되물었다.)

시라쿠모 오보로:헤헤―... 아량을 베풀어 주셔서 감사합니다! (말이 떨어지자마자 잽싸게 손을 내리곤 고개를 꾸벅이더니 언제 그랬냐는듯 편한 양반 자세로 고쳐 앉은 시라쿠모는 팔짱을 끼곤 입을 열었다.) 청소뿐! 이라는 것도, 틀린 말은 아니지만... 이걸 어디서부터 설명 해야하나~~~. (미간을 좁힌채, 손에 턱을 올렸다가, 관자놀이 부근을 눌렀다가, 정신없이 표정과 포즈를 바꿔가며 고민하더니 끙끙거리는 신음을 흘러나왔다.)

(그러더니 결심한 듯 아이자와의 눈을 바라보았다.) 솔직하게 말할게! 나도 모든게 기억나는 건 아니야. 다만..., 어느 순간 정신을 차리니까 현재였어. 그런데 의식만 있다..., 라고 해야하나. 아! 물론, 스스로가 죽었다는 자각은 있었지만! ... 그랬거든. 이게 유령이라는건가? 신기하지 않아? 정처없이 떠돌아 다녔더니 너가 보이더라. 아마 정신이 든게 유에이 근처였나봐. 언제나 의식이 있는건 아니여서, 단편적이지만..., 그러다..., 아. (시라쿠모는 무언가 떠오른 모양인지 입을 잠시 다물었다. ) 아무튼간에~ 오늘은 영문은 몰라도 몸이 생겼다는 말씀이지~. 가족들은 더이상 어디 사는지도 모르고, 종종 시야에 너희 집이 보였어서... 그대로 여기로 왔다는 말이야! ....무엇보다. (아이자와의 다리와, 눈. 그리고 엉망인 방안으로 짧게 시선을 보내곤. 조금 전과는 약간은 작은 목소리로 중얼거렸다.) 너가, 걱정되기도 했고...,

큼,흠흠... 그 몸이면 집안일 하기도 힘들거 아냐 짜샤~, 오늘만은 날 부려먹어보라고! (큰소리로 외치더니 가슴을 두 번 주먹으로 쿵쿵. 친다.)

아이자와 쇼타:(차라리 녀석을 미약하게나마 의심하던 방금 전 상황이 훨씬 나았다. 이젠 눈 앞의 녀석이 빌런인지 뭔지, 진짜 시라쿠모인지. 사리분별할 만한 이성이 제대로 남아있질 않다.) ... (가슴을 두 어번 쳐대는 그 의기양양한 모습에 10년 전 나눴던 녀석과의 마지막 대화가 스쳐지나간다. 무엇이든 할 수 있을 것만 같았던 그 날의 푸르렀던 하늘을 기억한다. 그리고 그 하늘은, 그 푸른 구름이 또 다시 내 눈앞에 이렇게 꿈처럼 서 있었다.) ... 나, 목발..... (목발을 부탁하는 말의 끝에 녀석의 이름을 덧붙이고 싶었는데 부를 수 없었다. 드물게 목이 막혔다. 담배는 한참 전에 끊었는데. 쇼파 위로 후두둑 하고 방울이 몇 차례 떨어지는게 느껴져 급하게 고개를 숙였다. 그리고 그 방울은 차츰 내 바지를 적셔오고... . 의지와는 상관없이 시리게 울려오는 콧잔등과 축축하게 젖은 왼쪽 눈. 내가 괜히 추접지근하게 느껴져 신경질이 솟았다. ) 아, 꼴사납게 .......

시라쿠모 오보로:앗..., (목발이라는 말에 네엣~, 짧게 대답을 하고 일어났다 눈물을 흘리는 아이자와를 보곤 그대로 굳어버렸다. 스스로도 예상 밖이였는지 혼잣말을 중얼거리며 거칠게 눈물을 닦아내는 모습에 이러지도 저러지도 못하고 허공을 방황하는 손에선 안절부절 못하는 기색이 역력해 보였다.) 쇼,쇼타. 너,지금 울..울... (차마 너, 울어!? 라고 물어볼 수가 없었다. 이걸... 어째야하지. 망설이다가 방도가 떠오르지 않았는지 머뭇머뭇 다가가 옆에 앉더니, 머리를 자신쪽의 어깨에 기대게하곤 뻣뻣한 손길로 등을 토닥였다. ) ('...나도 모르겠다. 아이씨! ...그치만, 이 녀석이 우는 건. 처음봤다고 나도...,') 흠... 그래. 옳지옳지...? (...젠장. 삑사리 났다. 속으로 스스로를 한바가지 욕해주곤 시선은 아이자와로부터 반대방향으로 돌린 채 말을 걸었다.) 야,...좀 괜찮아? 사내놈의 품이라 싫을수도 있지만..., 지금은 이걸로 만족해.

하하하... 하하. 하...하하... ... ... (정적에 울려퍼지는, 자신이 듣기에도 어색한 웃음소리에 손바닥에서 땀이 주르륵 나왔다.) (그냥 놀릴 걸 그랬나. '쇼타~ 역시 너도 내가 보고 싶었던거지~.' 같은 말이라도 하면서..., 그치만 소리도 제대로 내지않고 우는 얼굴을 마주하니......... 차마 그럴 수 없었다.) ...쇼타..., 청...청소할까 슬슬!?

아이자와 쇼타:…… (볼성사납게 콧물까지 훌쩍이던 찰나 갑자기 어깨에 닿아오는 극도로 뻣뻣한 손길에 누가 머리에 냉수라도 부은 듯 정신이 번쩍 들었다. 축축하게 젖은 눈가를 벅벅 닦다 말고 슬며시 고개를 드니 눈 앞에 보이는 건 검은 화면 속 잘못 찍힌 가족 사진 마냥 어정쩡하게 내 등을 감싸 안은 시라쿠모와 그런 그에게 꺾인 대나무마냥 어중간하게 기대 앉은 30대의 아저씨. 이게… 지금 무슨…….)

(살면서 한 번도 누군가의 어깨에 기대본 적 없다. 은유적 표현이 아니라 실제로도. 사내 놈의 품이라 싫을 수도 있다며 답지않게 말을 더듬는 녀석의 목덜미가 홧홧한 열기로 뒤덮여있음이 녀석의 어깨를 타고 전해졌다. 죽은 녀석 맞는가 싶을 정도로 뜨거운 열기가 순간 나에게까지 타고 흘러들어온다. 덥다. 이 또한, 살면서 처음 느껴보는 열기다. 어색했다.) ...... 어. (아직 덜 풀린 목으로 급하게 녀석을 밀어내며 시선의 방향을 달리한다. 청소가 문제가 아니었다. 다른 그 누가 이 방 안에 없는게 다행이었다. 웃긴 꼴이다.)

시라쿠모 오보로:...그래. (슬금슬금 엉덩이를 옆으로 밀어내어 시선을 피하는 아이자와의 한 뼘 옆으로 물러나 고개를 숙이곤 괜히 자신의 뒷목을 매만졌다.) 그럼, 넌 쉬고있어! 청소기 부터 가져올게! (분위기를 만회 해보려는건지 활기차게 외치며 어디있는지도 모르는 청소기를 찾는다는 핑계로 자리에서 벌떡 일어나 발걸음을 옮겼다.)

다른 방문을 열어보는 뒷모습을 보며 당신은 생각에 잠깁니다

그 이후로 10년 가까이 지나 나이를 꽤 먹은 당신과 다르게

당신이 기억하는 고등학생 당시의 그대로인, 모습의 시라쿠모입니다.

줄곧 찾아봤지만, 상처라거나, 달라진 점은 보이지 않습니다.

유일한 차이점은, 더듬어본 마지막 기억 속 시라쿠모는 교복을 입고 있지 않았었다. 정도일까요.

시라쿠모 오보로:쇼타~ 청소기 찾았어!

청소기를 돌리려면..., 물건들 부터 먼저 치워야할 것같은데?

쇼파 옆에 청소기를 세워둔 후 둘러보던 시라쿠모는 협탁 위 에서 무언가를 발견 한 듯 합니다.

...저건.

아이자와 쇼타, 관찰판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

spot hidden

보통

어려움성공

42 vs.90

bonus / penalty

시라쿠모가 발견한 것은

당신이 담임을 맡은 A반 학생들과 찍은 사진이네요.

트리와 산타코스튬으로 보아 기숙사에서 했었던 작년 크리스마스 파티로 보입니다

사진 속의 당신은 에리를 안아들고 옅게 웃고 있습니다.

사진 주위에는 입원 해 있는 사이 학생들이 준 편지들도 보입니다.

대신 전달받아 품안에 넘겨주는 올마이트를 거절하지 못한 채 전부 집으로 들어온 것이 기억났습니다.

시라쿠모 오보로:(옆에서 사진을 들여다보던 시라쿠모가 보란듯이 히죽 웃으며 조금 넋이 나가있는 아이자와의 어깨를 자신의 어깨로 툭친다.) 거 봐! 쇼타, 내가 말했잖아. 너는 학교 선생님이 잘 맞을 것 같았다니까~?

이 편지들도 너희 반 학생들이 준거지? 사랑받고 있으시군요 쇼타 선생님~. (의기양양 해져선 어깨를 쭉 피고 으스대다가 아이자와의 옆구리를 장난스럽게 쿡쿡 찌르다 살짝 미소 지었다. )

아이자와 쇼타:...... 어쩌다보니 그렇게 된 거야, 어쩌다 보니. (네 덕분이라는 말을 부러 속으로 삼켰다.) 나는 선생 같은 거 여전히 적성에 안 맞아... 고양이 한 마리 정도가 적당하지. (소파에 기대 앉은 채 천장을 바라보며 지금까지 가르쳐 온 아이들 얼굴을 한 명씩 그리며 탄식하듯 입을 열었다.) ... 하기야 네가 어른의 사정이라는 걸 알겠냐만은. (매일 매 순간을 그 때 살리지 못한 너를 살리기 위해 그리 살아왔다고, 너 같은 녀석들이 그렇게 허무하게 죽지 않길 바라는 마음에 그리 악착같이 아이들을 키워왔다는 고백을 목구멍까지 끌어 올려 보았다가 여느 때와 같이 마음에도 없는 비아냥과 함께 마음 깊은 곳 저 멀리 밀어 넣는다. 언젠가 너를 만나면 꼭 해주고 싶었던 말이다. 그러나 지금 이 녀석에게 말 할 수 있을 정도로 나는 강하지 않다. 이렇게나 나이를 먹었음에도 불구하고 아직이었다. 그러니 이 마음은 좀 더 넣어 두도록 하자. 네 앞에서 네 덕분이라고 떳떳하게 말 할 수 있도록 모두를 ㅡ아이들을ㅡ 지킬 수 있게 된 후에.)

시라쿠모 오보로:우와! 지금 나이 좀 더 먹었다고 유세 부린다 이거지?! (어렴풋이, 무언가를 억누르는 듯 하면서도, 씁쓸해보이는 복잡한 표정 속에서 그것만이 아이자와의 진심이 아니라는 것을 알아챘지만 일부러 모르쇠하며 약하게 헤드락을 걸었다. 말할 수 없다면, 그래도 괜찮아. 그렇지만... 예전과 다름없는 반응의, 자신의 팔을 치는 아이자와를 놓아주며 생각한 것을 입밖으로 냈다.) 쇼타는, 10년이 지나도 쇼타구나. 안심했어~. (언젠가 유치원생들에게 인사를 해주며 했던 대화를 떠올렸다. '너는 세심하고, 언제나 주위를 신경써주기 때문에 오히려 잡생각이 많아지는거야. 그러니까...' 모른 척 하더라도 이 말만은 해줘야겠다.) 쇼타, 그래도 역시 너는. 마음만 먹으면 뭐든지 할 수 있는 놈이야.

(가볍게 등을 두드린다.) 귀~여운 제자들에게서 받은 편지랑 사진. 제대로 정리해 둬 선생님~ 하핫! (그리곤 쇼파 근처 바닥에 널부러져 있는 옷가지와 담요를 걷어 세탁실로 향했다.)

아이자와 쇼타:(베란다에 위치한 세탁실로 향하는 녀석의 앞으로 평일 오전의 선연한 햇살이 쨍하니 내리쬐는 걸 잠시 넋 놓고 바라보았다.) …… (정말이지 영화에서나 볼 법하게 허무맹랑하다. 그 정도로 눈부시다. 네가 지나간 공간은 모두 다. 이게 만약 꿈이라면 꿈도 이렇게 터무니 없이 비현실적인 꿈이 없을 거다. 그러나 그런 꿈이어도 좋으니 네가 있다면 깨지 않기를, 하고 아주 잠시나마 바랐다. 녀석은 나로 하여금 자주 이런 예상 외의 상상을 하게 만들었다. 녀석 또한 10년이 지나도 녀석이다.)

...... 아, 세제 다 떨어졌을텐데 (감상에 젖는 것도 잠시 중요한 사실이 떠올라서 이내 목을 가다듬고 녀석을 불렀다.) 야... 시라쿠모! 세탁은 됐으니까, 와서 저기 서류 좀 가져다주라. 정리할게 태산이야 (사실 서류 정리같은 거 잘 하지 않는다. 오로지 주의돌리기가 목적인 호출이었다. 녀석은 세제가 떨어진 걸 알면 본인의 처지도 모르고 집 앞의 마트까지 곧장 달려가서 세제를 사오겠다고 난리칠 게 뻔한 놈이었으니까)

시라쿠모 오보로:어? 오케이~. (그 부름에 세탁기를 열던 손을 멈추고 베란다 실에서 나왔다. 시라쿠모는 세탁물을 나름 정리하려 한 것같지만 남이 보기엔 한 켠에 옷뭉치가 굴러다니는 것으로 보인다.) 서류 말이지~

서류와 물건들이 쌓인 서랍장을 정리할 차례입니다

이제보니 사실 그 속도 꽤나 엉망이겠지만, 그 위에 얼기설기 놓여진 종이들로 인해 더욱 위태로워 보이네요.

시라쿠모 오보로:...! (서류서류~. 정체불명의 음까지 붙여서 중얼거리던 시라쿠모가 무언가 꾸미는 얼굴로 씩 웃는다.) 후후... 지금이 바로...! 쇼타의 에로한~ 책을 찾을 수 있는 기회인가! (그러더니 아이자와가 시킨 일이 무엇이였는지 까먹은 모양인지 서랍장으로 달려들어 신나게 서랍장 틈새나 아래를 살피고 있었다.)

아이자와 쇼타:(뭐가 저리 신이 나는지 녀석의 뒷모습이 들떠있었다. 그 옆에 대충 굴러다니는 옷뭉치로 시선을 돌리자니 헛웃음마저 새어나온다. 또 무슨 주제에 정신이 그리 팔린 건지 서류같은 건 까마득히 잊은 게 분명한 모양이었다.) 철 좀 들어라…. (쇼파 옆의 작은 쿠션으로 티비 옆 서랍장을 뒤지는 녀석의 어깨를 살짝 빗겨 맞혔다.)

시라쿠모 오보로:쇼타는 참... 로망이 없어! (아이자와가 던진 쿠션을 주워 껴안고 과장되게 볼을 부풀리며 뒤를 흘긋 보았다. 미련이 남았는지 그래도 한 권쯤은...! 계속 중얼거린다.)

시라쿠모는 어질러진 물건 속에서, '무언가'를 하나 발견합니다.

이건...

당신의 히어로 코스튬 중 하나인 '고글' 이네요.

시라쿠모 오보로:(마구잡이로 뒤지던 손이 멈추고, 지금은 사용하지 않는 물건인게 틀림없어 보이는 낡은 고글의 깨진 부분이나 철이 벗겨진 부분을 시라쿠모 답지않게 온화한 표정으로 매만졌다. ) 오오... 이건! 쇼타...내숭은 다 떨더니 너...! (마치 자신이 찾던 '그렇고 그런 책'을 발견이라도 한듯이 호들갑을 떨더니 움찔하는 기색의 아이자와를 향해 고글을 내밀었다.) ...쇼타와 나의 우정의 증표! 헤헤.

쇼타. ...그동안 어떻게 지냈어?

당신의 상태를 보면 알 법도 합니다만... 가려둔 붕대 속의 한 쪽 눈이 절대 눈병 따위가 아니라는 것을, 이미 알고있음에도

시라쿠모는 당신에게 조용히 물어옵니다. 당신의 입으로 직접 듣고 싶다는 것 처럼요.

아이자와 쇼타:… ('그래, 감동이지. 자식아. 10년씩이나 쓰고 다녔다 그걸.' 가벼운 그 한 마디가 쉬이 목구녕을 타고 나오질 않는다. 혹여 당장 숨을 거둘 미래가 나를 기다리고 있을지라도, 눈 한번 깜짝 않고 죽음을 주변에 직접 고할 담력마저 지닌 나였다. 그러나 내 눈앞의 소년은 그런 나를 입 다물게 하는 유일한 예외.) 별 일 없었어. 그리고 앞으로도 없을거다. (다리의 절단면이 쓰라려 허벅지를 움켜쥐었다. 나, 힘들어. 속으로 삼킨 말들은 이따금 나를 쿡쿡 쑤신다.)

시라쿠모 오보로:그렇다면~, 읏챠... 다행이고! (고글을 서랍장 안에 정리해두곤 무릎을 툭툭 털며 일어났다.) ('시라쿠모 오보로' 로서 눈을 떴을 때 가장 먼저 떠오른 건... 마지막으로 본 다급한 아이자와의 얼굴이였다. '마지막이 그랬으니까..., ' 안 그런 척 정이 많은 너니까 10년이 지난 아직까지도 그 일에 매달려있으면 어떻게하나 싶었던거다. 하지만... 청소를 핑계로 둘러본 집안에는, 도망치지 않고 현재를 마주해온 이 녀석의 흔적이 가득했다. 쇼타는 앞으로도 괜찮을거야. 내가 없어도! 어느새 자신보다 연상이 되어버린 오랜 친구에게 남몰래 기특한 마음을 느꼈다.) 아~~~. 누구 대신에 청소를 했더니 목이 마른데? 쇼타~ 마실 것 좀 주라! (어질렀으면 어질렀지. 청소한 건 아무것도 없는주제에 시라쿠모는 어깨를 앞 뒤로 돌리며 능청스럽게 물었다.)

아이자와 쇼타:(평소와 다름 없는 녀석의 능청이 나를 안심시켰다.) 손이 없냐, 발이 없냐. (나도 모르게 얼굴에 ㅡ보는 사람에 따라 자칫 조금은 비열해보일 수 있는ㅡ 미소가 번졌다. 고갯짓으로 부엌의 냉장고를 가리켰다.) 냉장고는 저쪽이야…… (그리고 허벅지를 움켜쥔 손에 실리는 힘.) 보다시피 나는 발 한쪽이 없거든. (10년전의 여느 날과 다를 바 없는 이 녀석과 떠들다보니 정말이지 그 날로 되돌아 간 것 같아 자꾸 나도 모르게 실없는 농담따먹기나 하고 앉아 있었다. 아까 질질 짜던 놈은 어디로 가고…. 초 단위로 다른 사람이 되는 것 같은 이 기분이 영 익숙해지질 않았다. 구름 위를 날면 이런 기분일까.)

시라쿠모 오보로:네이~. 너도 물 마실거지? (쇼파에 앉은 아이자와가 턱 끝으로 가르킨 주방으로 향했다. 냉장고를 열어보니 있는 것은 생수와 에너지 드링크 그리고 달걀 한 개 외엔, 식재료라고 부를 수 있는 것은 하나도 없었다. '텅텅 비었구만...이 녀석, 뭘 먹고 살기는 하는거야?' 어쩐지 야위였더라니... 아까 전, 넘어지던 아이자와의 어깨를 붙잡았을 때를 회상하며 페트에 든 생수를 꺼내 컵에 옮겨 따라서 양 손에 들고는 거실로 돌아왔다.) 자 여기!

아이자와 쇼타, 행운판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

luck

보통

성공

60 vs.60

bonus / penalty

시라쿠모가 넘겨주는 컵에 손을 뻗은 순간

당신은 순간 손이 떨려왔으나 다행히 컵을 놓치지 않고 받았습니다.

시라쿠모 오보로:(옆 자리에 앉아 물을 홀짝이며 아무것도 들어있지 않던 냉장고를 떠올린다.) 쇼타! 딱 봐도 너 세수도 못한 것같던데, 잠깐 씻고와라. 옛다~ 오늘은 특별히 서비스다! 컵은 내가 치워둘게! 그리고, 모처럼의 휴일을 어떻게 보낼지 생각해보자고~. (아이자와의 손을 잡아 일으켜 세워주곤 목발을 건네줬다.)

아이자와 쇼타:아, (이럴 생각은 없었는데, 내 손에 목발을 쥐어 준 채 다른 손을 맞잡아 날 일으키는 녀석의 손에 멋대로 이끌려 중심이 그 쪽으로 향했다.) 미안하다. (목발을 제대로 짚지 못해 잠시 휘청여 녀석의 가슴팍에 머리를 부딪혔다. 아플텐데…. 힘을 준 채 나를 맞붙잡은 녀석의 오른손이 단단하다.)

시라쿠모 오보로:응? 뭐가?! (부딪힌 것 정도는 신경쓰지 않는다는 듯이, 사과하는 아이자와를 영문을 모르겠는 얼굴로 쳐다본다.) 뽀득뽀득 씻고와라~.

"..."

욕실로 가 얼굴을 씻고 있자니,

문득 거울에 비친 당신이 보입니다.

고등학생 때도 외모를 꾸미는 편은 아니였지만

지금은...

마구잡이로 기른 머리카락

덥수룩한 수염까지

누구 말대로, '아저씨'에 가까운 얼굴입니다.

그도 그럴 것이 당신,

'시라쿠모의 사건' 이후로 더더욱 스스로를 돌보는 데는 소홀해졌으니까요.

아이자와 쇼타:(그 녀석의 얼굴을 한참 보고 있자니 이제는 잊은 것도 같은 어린 시절 내 얼굴이 자연스레 떠올랐다. 그에 비하면 뭐냐, 이 쪼그라들다 못해 다 시들은 얼굴은.) 면도……. 해둘 걸 그랬나. (나도 모르게 중얼거린 한마디가 무척이나 어색했다. 그도 그럴 것이, 오늘은 중요한 학교 행사 전날도, 학부모 총회 당일 아침도 아니었으니까.)

당신 답지않은 생각을 하며, 얼굴을 닦고 욕실에서 나온 그때.

다급한 시라쿠모의 목소리가 들립니다.

시라쿠모 오보로:잠, 잠깐만! 쇼타! 벌써 나온거야!? 아예 샤워라도 하는게 어때!?

만류에 가까운 권유에

고개를 들자..., 부엌에 서있는 시라쿠모가 보이네요.

'...'

...가스렌지 주변에 무언가 폭발한 흔적이 있습니다.

시라쿠모 오보로:음..., 미안하다. (잠,잠,잠깐만 말까지 더듬으며 몸으로 가스렌지를 가리려는 말도 안되는 시도를 하던 시라쿠모는 이미 들켰다고 생각했는지 머쓱하게 사과를 해왔다.) ...마지막 달걀이였는데..., (눌러붙은 후라이팬을 싱크대에 넣으며 그대로 선반을 붙잡고 절망하는 시라쿠모가 중얼거린 말을 보아... 아마 이건 '달걀후라이'를 하려고 했던 것 같다.)

아이자와 쇼타:아. (아까부터 묘하게 탄내가 난다 싶었더라니.) …… (뭐하는거냐……고 굳이 묻지 않아도 제가 화장실 들어가 있을 때의 상황이 눈 앞에 절로 그려졌다. 미간을 슬쩍 찌푸리자 이쪽으로 고개를 돌려 눈치를 보던 녀석이 움찔거린다. 녀석은 호쾌한 성정과는 달리 여전히 내 앞에선 덩칫값을 못했다. 특히 자기가 잘못한 일이라고 생각될 때.) 뭐냐 이건…. 서프라이즈로 10년지기 친구 집 홀랑 다 태워먹으려고?

시라쿠모 오보로:('이게 아닌데...!') ('내 계획은 일어나서 아무것도 안 먹었을게 뻔한 이 녀석을 욕실에 밀어넣은 사이에 아침밥을 차리는 거였다고!' 감동받는 아이자와를 상상하며 호기롭게 찬장에서 새 것같은 후라이팬과 하나 남은 달걀을 꺼냈을 때만해도 자신만만했엇다... ―그러기엔 식재료도 달걀밖에 없었지만― 비록, 자신이 요리를 해 본적이 없다는 사실은 간과했지만. 기름을 거의 들어부어 가장 센 불에 점화시킨 후라이팬에 불이 옮겨 붙지않는게 더 이상한 일이다. ) 변명할 여지가..., 없습니다.

...애초에 쇼타! 대체 뭘 먹고 사는거야!? 에너지 드링크는 밥이 아니라고! (냉장고를 처음 본 순간부터 생각했던 말이 튀어나왔다.) 안되겠어! 장 봐올게!

비록 요리는 폭발했지만..., 주위를 둘러보니 무언가 치우긴 한 것 같습니다.

네모난 방을 둥글게 닦을 법한 성미의 시라쿠모이니 처음과 별 차이는 없지만요.

그것보다, 문제는 자켓을 다시 입으로 당장 나갈 준비를 하고 있는 시라쿠모 쪽 입니다.

...아무리 봐도, 혼자 내보내면 안될 것같은데. 마침 떨어진 세제도 떠올랐습니다.

아이자와 쇼타:……야, 야, 잠깐! (아무리 목발을 한 달 내내 달고 살았대도 저 혈기왕성한 놈을 막을 막기엔 속도가 아직 역부족이라 반사적으로 고함을 질러 녀석을 멈췄다.) 너 어딜 나가려 그래. (그래, 밖은 아직 위험하다. 죽은 녀석의 존재를 알고 있는 누군가가 어디서 어떻게 나타날 지도 모르는 노릇이고, 혹여 마트에 갔다가 야마다 녀석이라도 마주치면 상황이 곤란해져. 그리고 또... .... 녀석이 나가는 걸 막을 이유라면 밑도 끝도 없이 찾을 수 있었지만 그 반대는 아니었다. 명령을 기다리는 대형견마냥 나를 돌아보는 녀석에게 손짓했다.) 들어와있어. 내가 갔다올테니까 넌 여기 꼼짝말고 기다려. (아직도 익숙치 않은 목발에 몸을 기댄 채 초조하게 움직였다.)

시라쿠모 오보로:야! 내가 환자를 혼자 내보내는 의리 없는 사람으로 보여!? (아이자와의 말에 황당하다는 표정으로 성을 낸다.) ...아까도, 넘어져놓고는. 돌어올 때 짐은 어떻게 할건데!

현 상태로 보아, 두고간들 하더라도 얌전히 집에 있어줄 것같지 않습니다.

...아마 멋대로 미행이라도 할 기세네요.

아이자와 쇼타, 지능 판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

intelligence

보통

극단적성공

4 vs.85

bonus / penalty

시라쿠모를 혼자 내보내는 건 최악의 수다. 하지만, 이대로 집에 있어줄 것 같지도 않아...,

고민하던 차에 당신은 떠올렸습니다.

평소엔 잘 사용하지 않아 옷장 속에 쳐박혀 있는 모자의 존재를요.

하다못해 얼굴이라도 가린다면...!

아이자와 쇼타:…… 하………. (하여간 녀석의 고집은 알아줘야 했다. 아까 프라이팬 날려 먹었을 때와는 사뭇 분위기가 달랐다. 한 번 말해도 안 들을거면 두 번 말해도, 백 번 말해도 자기 뜻대로 할 녀석이다. 왜 항상 남 뒤치다꺼리 할 때만 이렇게 완고하게 고집을 꺾지 않는건지. ) …. …. 저기 방 안쪽에 들어가자마자 보이는 옷장있지. 거기 열면 모자 한 두 개쯤 있을거야. 안 쓴지 꽤 돼서 먼지 쌓였을지도 모르겠는데. …. 정 나가고 싶다면 그거 눌러 써.

시라쿠모 오보로:...!! 옛썰―! (행여 마음이 바뀔까. 말이 떨어지기 무섭게 우당탕―! 소리를 내며 뛰어가던 시라쿠모는 테이블 다리에 발가락을 찧었다. 꽤나 아픈지 소리없는 비명을 내지르고 간헐적으로 아...으아...흐아아아. 고통스런 신음을 흘리면서도 쉬지않고 한 발로 콩콩 뛰며 서둘러 옷장이 있는 방으로 향했다.) (그리고 옷장을 열자... 행거 가득 보이는 검은색 옷 투성이에 시라쿠모는 잠시 기함했다.) ...저승사자냐?

(놀란 것도 잠시 이내 옷장 구석에 걸려있는 모자를 찾아냈다. 종류는 몇 개 안되지만 겹쳐져 있는 모자를 들어보다가, 무얼 발견했는지 눈을 빛냈다.) 오...! 이거 좋은데? (그리곤 '그 걸' 머리에 쓰고는 방문을 열어젖혔다.)

쇼타, 어때!! (씨익 웃는 얼굴로 엄지를 치켜드는 시라쿠모의 머리에 씌워져있는건...)

시선을 위로 향하자 보인 것은, 올마이트 굿즈로 나왔던 캡모자였습니다.

당연하지만..., 당신이 직접 구매한게 아닙니다.

언젠가 올마이트가 선물로 줬던 물건입니다.

자기 굿즈를 당당하게 선물로 주다니..., 조금 짜게식으며 받아서 쳐박아 뒀던 물건이죠.

시라쿠모는 뭐가 즐거운지 모자에 붙어있는 올마이트가 연상되는 금색의 부직포로 만들어진 더듬이를 만지작 거리며 이쪽을 보고 웃고있습니다.

아이자와 쇼타:…… 가지가지한다. (이젠 완전히 적응했다. 그 곳엔 어느새부터인가 눈 앞의 소년을 정말 녀석이라고 믿고 한 치의 이질감 없이 대하고 있는 내가 있었다. 이내 내 옆에 나란히 서선 나가기 전 마지막 확인이라도 받겠다는 듯 나를 마주보며 씨익 웃어오는 녀석의 모자를 손을 뻗어 더 깊숙히 밑으로 눌러버린다. 천진난만한 자식. 웃음이 새어나왔다.) 얼굴 가려.

시라쿠모 오보로:네에~. (웃음이 새어나오는 아이자와를 보고 만족했는지 모자를 깊숙하게 다시 한 번 고쳐썼다.) 그럼 슬슬 나가자! 준비하고 나와!

마트는 당신의 집에서 차를 타고 20분 정도의 거리 입니다.

그다지 먼 거리는 아니지만..., 옷을 갈아입으며 아래를 내려다보니

익숙치 않은 의수

그것을 보조하지 위한 목발 까지

걸어가는 건 그다지 좋은 선택이 아닌 것 같네요.

어떻게 갈까요?

아이자와 쇼타:(시라쿠모의 부축을 받아 엘리베이터를 타고 짧은 거리를 내려가며 머리를 열심히 굴렸다. 평소같았으면 야마다한테 전화로 부탁했을 터였다. 그것도 장을 같이 봐달라는 거추장스러운 부탁이 아니라, 간단하게 필요한 생필품만 라인으로 적어보내두고 계좌로 돈을 보내두는 방식으로. 녀석도 좋은 녀석이라 환자한테 돈 같은거 안받는다며 생필품을 몇 배로 많이 사다 보내주는 바람에, 당분간은 나갈 일이 없었지…. 하필 생필품이 다 떨어졌을 때 이 오지랖 넓은 녀석이 와버린거고.) …시라쿠모.

(녀석을 잠시 올려다봤다. 이 순진무구한 얼굴이 나를 업는 상상을 잠시 해봤다. 올마이트 팬 모자를 눌러 쓴 누가봐도 건장하고 수상한 청년이 다리를 잃은 장님을 업고 마트까지 족히 1시간은 걸어가는 상상을. 우리 좀 봐달라고 온 동네 방네 소문내는 거나 다름 없었다.) ……택시 잡자. (집에서 조금만 걸어도 넓은 도로가 나온다는 사실이 이리 감사할 줄 몰랐다.)

시라쿠모 오보로:엉? 그래 알았어! (아이자와가 속으로 어떤 생각을 했는지 상상도 못한 채. 자신을 부르는 목소리에 얼굴을 멀뚱멀뚱 쳐다보았다.)

어느새 1층에 도착한 엘리베이터에서 내려 큰 도로변의 택시를 잡았습니다.

차장 밖으로 집 근처의 익숙한 풍경들이 스쳐지나갑니다.

창문에 비치는 시라쿠모만이...이 풍경에서 낯선 존재입니다.

똑같이 반대편 창을 바라보는 시라쿠모를 구경하다, 문득 창문을 통해 눈이 마주칩니다.

그러고보니, 오늘 하루 뿐이라고 했었죠.

그런 당신의 마음을 아는지 모르는지

시라쿠모는 당신에게 말을 겁니다.

시라쿠모 오보로:야 쇼타! 저 구름 고양이 닮지 않았어? (창문에 바짝 달라붙어있다가 동의를 구하는 듯 시선은 구름을 향해 고정한채 한쪽 손으로 더듬더듬 아이자와의 옷자락 찾아 잡아당긴다.)

아이자와 쇼타:(아무 말 없이 차창에 머릴 기대고 있다 신난 녀석의 목소리에 시선만 가만히 반대편 차창으로 돌렸다.) 고양이…. (잡아 당겨진 소매로 시선을 돌렸다. 녀석의 손이 다부졌다. 이 손안에 자주 들어가 놀던 '초밥'이가 떠올랐다.) …기억해? 네가 어렸을 때 구해줬던 그 고양이. (이제는 잊혀진 오래된 동화 이야기를 꺼내는 것처럼 그 때의 기억이 아득했다. 그 고양이 한 마리로부터 내 모든 게 시작 되었다 해도 과언이 아닌데.) 엄청 컸는데, 사진 보여줄까. (또 쓸데없이 깊은 감상에 빠져버릴까봐 애써 다시 화제를 돌렸다. 사진을 찾으려 연락처에서 카야마 선배의 라인을 찾다가 문득 나는 또 떠올린다. 아, 선배도 그러고보니.)

…… (눈이 지끈거림과 동시에 때 마침 택시가 크게 덜컹였다. 최대한 아무렇지 않은 척 카야마 선배의 라인에 들어가 초밥이의 사진을 찾았다. 휴대폰을 들고 있는 왼손의 미세한 떨림이 어깨를 타고 올라온다. 다행인 점은, 택시의 승차감이 그다지 좋지 않아 육안으로 내가 떨고 있다는 사실을 알아채기 힘들다는 점.) … 예쁘게 컸지. (속이 안 좋다.)

시라쿠모 오보로:아!! 혹시 초밥이 !? (창문에서 떨어져 눈을 반짝이며 돌아본다. 아이자와에게 반짝 붙어 스크롤을 내릴때 마다. 허으으... 이상한 소리를 내며 괴상한 표정을 짓느라 옆 자리의 기색이 순간 이상해졌단 사실을 눈치채지 못챘나보다. 어느새 아이자와 손에서 폰을 뺏어들고는 츄르를 먹고있는 초밥이의 사진을 보며, '맛있쪘어요~' 같은 혀짧은 소리까지 내고 있다.)

그 태연자약한 모습을 보자, 안 좋아졌던 속이 조금이나마 괜찮아진 기분이 듭니다.

사진을 보는데 정신이 팔린 시라쿠모를 두고

심란한 기분을 정리하기 위해 뻑뻑한 눈을 비비며 잠시 눈을 감습니다.

그리고 눈을 뜨자...

당신은 온전한 백색의 공간에 앉아 있습니다.

주위를 둘러보아도 상, 하, 좌, 우, 모든 것이 백색으로 가득 차

자신이 앉아 있는 곳이 바닥인지조차 의심이 갈 정도로 기이한 공간입니다.

아이자와 쇼타, 이성판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

sanity

보통

극단적성공

13 vs.75

bonus / penalty

애써 침착하려 노력하며 상황을 정리해봅니다.

분명 방금 전 까지 자신은 택시 안에 있었습니다.

설마, 잠깐 눈을 감은 사이 잠이라도 든걸까요?

...평소의 자신이라면 있을 수 없는 일입니다.

...빌런의 소행? 아니면 정말, 극히 작은 확률이지만... 잠에 들어 자각몽이라도 꾸고 있는 것 일까요.

어찌됐든. 가만히 앉아 있어봐야 변하는 것은 없습니다.

이것은 마치 죽음처럼 고요해요.

아이자와 쇼타. 당신은 앞, 뒤, 오른쪽, 왼쪽. 어느 쪽이건 나아갈 수 있습니다.

어떻게 하시겠습니까?

아이자와 쇼타:… (꿈이든 현실이든 앉아 있어 봐야 변하는 건 없다. 일어나 호흡을 가다듬곤 옆에 있는 목발에 지탱해 차츰 앞으로 걸어나갔다.)

앞으로 걸어나간 당신의 앞엔

어느 순간 하얀 테이블이 놓여있었습니다.

백색 일색의 공간에서 이것이 테이블이라는 것을, 어떻게 알아챈 것 인지는 모르겠으나. 테이블 위에는 종이 한 장이 놓여 있네요.

종이의 내용은 다음과 같습니다.

生의 전이

비용 : ?

숨을 다한 것을 되살리기 위해서, 우리의 이성적인 사고가 가능한 정신의 일부를 제물로 삼아,

혹은 생명력의 원천인 피를 매개 삼는것이 대부분이다. 일순간의 각오가 이후의 행복을 보장한다는 것에 가깝다.

하지만 이 주문의 비용은 시전자의 모든 생애를 통틀어 지불한다. 대상자가 삶을 유지하기 위해서는 끊임없이 시전자의 생을 소모하며, 그것의 비율은 ■■:■■ 이다.

이 주문은 대상자를 온전한 생환으로 이끈다.

주문의 시전 방법은 다음과 같다.

시전자의 피로 대상자의 팔 안쪽에 선을 그어, 손바닥까지 타고 내려온다.

그리고 그것으로 당신의 이름자를 새긴다. 붉은 선이 당신의 이름을 온전히 그렸다면, 그것으로 끝이다.

올바른 절차를 밟았다면 핏빛 낙인은 대상자의 영혼으로 각인되어 육안으로는 더이상 비치지 않을 것이다.

남은 것은, 언제 스러질지 모르는 남은 생을 즐기는 것 뿐.

...아이자와, 당신은 무슨 생각을 하나요?

아이자와 쇼타:뭐냐 이거, 하루종일 계속 말도 안 되는 꿈만 꾸네 .... (종이의 내용이 허구인지 진짜인지 분간이 가질 않아 종이를 수차례 뒤집어 봤다.)

...... 우리 다 같이 살아 남는 건 역시 너무 무리인 부탁이었겠지. 하늘에게도. (종이의 뒷면을 바라보며 혀를 끌 찼다.) 얼마 남지도 않았을 내 남은 인생 가져가서 뭐하냐. 좀 더 어렸을 때 이런 꿈 좀 보여주던가.

모든 내용을 읽은 후, 머릿속에 새겨넣고 나니 백색의 공간이 뒤틀리는 것이 느껴집니다.

♬-♪

어렴풋하게, 익숙한 소리가 당신을 흔들어 놓으며 수면 밖으로 끌어내지듯 급작스럽게 정신이 듭니다.

이건, 당신의 전화벨 소리입니다.

숨을 가다듬으니 시라쿠모가 의아하게 쳐다보다, 자신이 들고있던 당신의 전화기를 내밉니다.

시라쿠모 오보로:...너 왜 그래? 괜찮아? ..........히자시한테 전화왔어!

아까부터 계속 울리던데, 받아보지 그래?

아이자와 쇼타:(덜 뜬 눈으로 내 옆자리에 앉은 녀석만을 넋 놓고 바라보았다. 네가 무슨 말을 하는지 하나도 들리지 않는다. 오로지, 기억나는 건 매 순간을 그리워했던 그 얼굴과 꿈 속에서 봤던 종이의 내용 뿐. "손님!" 이내 들려오는 택시기사의 짜증섞인 호통에 정신을 가다듬고 급하게 전화를 건네받았다.) ...어. 여보세요.

쇼타~! 전화받는게 늦.잖.아!! 받았으니 됐다! 별건 아니고,

주위가 소란스러운지 뒤의 말이 잘 들리지 않습니다. 몇 초간 소음이 이어지더니. 전화를 받은 건 올마이트였습니다.

아마 전화를 건 장소가 학교 교무실이였던 모양입니다.

아이자와 군!마이크군의 전화를 억지로 내가 받아서 미안하다. 하지만 직접 전해야할 것같아서, 억지로 건네받았네.

일단...휴가인데, 잘 쉬고 있겠지!

아이자와 쇼타:... 아, 예. 잘 지내고 있습니다. 선생님들께서도 별 일 없으시죠. (옆에 앉은 녀석의 얼굴을 힐긋 보다가 이내 통화에 집중했다.)

그나저나 직접 전해야 할 일이라니, 무슨 일이시죠?

물론이지! ...라기엔, 전할 용건을 생각하면 거짓말이 되겠구나.

아이자와 군, ...나는 한동안 유에이를 떠나있을거다.

미안하지만, 지금은 자세히 설명해줄 수 없어. 그렇지만! 나또한 A반의 부담임으로서, 직접 말해주는 것이 도리라 생각해서... 전화를 걸었네.

...쉬고 있는 와중에 부담이 되겠지만, 자네라면 A반을 잘 이끌어나갈 수 있을거야. 나보다 훨씬, 훌륭한 선배 선생님이지 않은가.

용건은 이것으로 끝이다만, 잠시...(옆에서 또 한 번 시끄러운 잡음이 들렸다.) (이 복식호흡으로 우렁찬 발성의 단정한 말투는...반장인 이이다인 것같다. 전화너머로 '!! 올마이트! 전화상대는 아이자와 선생님 입니까!?통화 중 끼어드는것이 실례라는 것은 알고있지만 혹시 괜찮으시다면ㅡ,' 으로 시작하는 말소리가 들렸다.)

"이이다 소년이 통화를 하고싶어하는데...아이자와 군, 바꿔줘도 괜찮을까?"

아이자와 쇼타:... 네, 바꿔주세요. (하아ㅡ. 한숨을 길게 내쉬며 미간을 꾹꾹 눌렀다.)

아이자와 선생님!! 휴가 중이시라는 것은 들었습니다!!몸은 괜찮으십니까!!

전화기에서 귀가 따가울 정도의 크고 우렁찬 목소리가 들렸다.

이이다가 전화기를 붙잡고, 눈 앞에 아이자와가 있는 것 처럼 온갖 손동작을 섞어가며 요란스럽게 굴고있을게 눈에 보였다.

아이자와 쇼타:어, 그래. 좀 괜찮다. 너희들은 괜찮냐. (이이다. 언제 들어도 힘차고 곧은 울림의 목소리를 가진 아이였다. 담임인 나조차 살짝 부담 될 정도로. 믿고 있다는 뜻이다.) 나 없다고 애들 풀어지면 안 되니까. 어디 이상한데 나가진 않는지 잘 둘러보고, 있으면 주의 좀 주고.... 그래. 너희도 몸 조심해라. 곧 돌아가마. 올마이트 선생님 말 잘 듣고.

네!! 맡겨만 주신다면! A반의 반장이 된 도리로서 아이자와 선생님이 복귀하실 때까지 책임지고 수행하겠습니다! 그러니까 선생님... 몸조리 잘하시고 언제든지 돌아와주세요! 저희 모두 기다리고 있습니다! (이 뒤로 헛! 그러나 결코 부담을 드리는 건 아닙니다. 과하게 예의바른 정론을 쏟아내려 시동을 거는 것을 올마이트가 '아이자와군도 쉬어야 하지않을까?' 라는 난처한 말로 겨우 말리는 게 들려왔다.) ...갑작스레 끼어들어 죄송했습니다!!

"뚝."

전화가 끊어졌습니다.

전화가 끊어진 직후. 바로 야마다에게서 문자가 전송 되어 왔다.

"그러니까 쇼타, 다친 몸으로 도움이 될 지 안될지 같은..., 잡생각은 하지마라. 이 녀석들은 네가 있어주는 것 만으로 도움이 되는 것 같으니까!" 문자 끝에는 장난스럽게 ww. 웃는 문자도 첨부 돼 있었다.

아이자와 쇼타:........................... (이거야 원 웃어야 할지 울어야 할지. 야마다에게서 온 문자를 한참을 읽어내렸다. 깊은 한숨을 쉬곤 옆을 돌아보는데 옆엔 아직도 천진난만하게 구름 놀이를 하는 고등학생이 앉아 있었고.)

전화를 끊고, 옆을 돌아보자. 시선을 느꼈는지 시라쿠모가 말합니다.

시라쿠모 오보로:아아~~~. 나도 히자시랑 통화 하고 싶었는데~~~. (과장되게 풀이 죽은 척 어깨를 축 늘어트렸다.) ...농담이야 농담! 아쉽지만, 나도 알아. 알려지면 안되는거지? 내가 또, 그 정도의 눈치는 있지! (스쳐지나간 아이자와의 미안해보이는 얼굴에 헤헷. 코를 한 번 긁적이다 창밖에 보이는 마트 건물을 보곤 외쳤다.) 앗! 다 온 것같은데?!

아이자와 쇼타:... 여기, 계산 부탁드립니다. (녀석을 먼저 내리게 하곤 계산 후에 나도 택시에서 내렸다. '어어, 조심!' 뭐가 그렇게 또 걱정인지 나 부터 에스코트 해주려다 실수로 걸음을 헛디뎌 뒤로 자빠질뻔한 녀석을 보고 심장께가 다시금 무겁게 내려앉았다.) 너부터 조심 좀 하고 다녀. 제발 부탁이다. (이런 소릴 할 수 있는 것도 오늘 뿐이란 걸 알아서 숨쉬기가 더 답답하다.)

시라쿠모 오보로:여기, 계산 부탁드립니다. (몸의 중심을 다시 잡은 후. 동갑내기였던 친구의 체감되는 '어른' 같은 모습을 보곤, 시라쿠모는 목소리를 깔고 성대모사를 했다. 정작 그 친구가 무슨 생각을 하고 있는지는 모르는건지. 혼자 고장난 라디오처럼 카드를 내밀던 아이자와의 말을 몇 번씩 되풀이하더니. 자기 배를 부여잡으며 웃음을 터트렸다.) 쇼타..., 새삼스럽지만 진짜 어른이네? 아니이~. 집에서는 늙었다. 싶긴했어도 체감 안됐거든~. 아 조심? 으응~. 조심 할게~. ('앞으로 몇 시간 남진 않았지만...' 순간 생각난 말은 속으로 삼킨 채 한번 더 따라하곤 다시 아이자와를 부축해 마트 안으로 들어갔다.)

마트입니다.

경쾌한 음악이 흘러나오고, 가장 큰 고민거리라고는

오늘 저녁에 무엇을 먹을지, 이게 나을지 저게 나을지 고르는 것이 고작인 장소.

아무래도 장바구니보다는 쇼핑카트가 낫겠죠?

아이자와 쇼타, 행운판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

luck

보통

어려움성공

15 vs.60

bonus / penalty

바지 주머니를 뒤적거리자, 10엔짜리 하나가 나왔습니다!

대충 10엔을 시라쿠모에게 던져주자, 재빠르게 쇼핑카트를 하나 끌고와선

...반쯤 올라타 킥보드를 타듯이 타고 이쪽으로 손을 붕붕 흔들며 달려옵니다.

시라쿠모 오보로:어이! 쇼타! 마트를 거덜내주자!

그 돈을 내는건 나다만..., 이라는 말이 목 끝까지 차올랐지만

뭐, 아무렴 어떻겠냐는 생각도 듭니다.

아이자와 쇼타:…… (뭐가 그리 신이 나는지 카트를 킥보드 삼아 옆으로 쏜살같이 달려온 녀석의 목덜미를 순식간에 낚아챘다. 아무래도 감은 죽지 않았나 보군. 몸은 이 꼴 났어도.) …내려. 너가 애냐. (라고 뱉어놓고 가만 생각해보니, 얼씨구…. 애 맞다. 지금 내가 가르치는 애들보다 끽해봐야 한 살 많을 뿐이다.)

시라쿠모 오보로:으왓! (목덜미가 잡힌 고양이처럼 꼼짝없이 카트에서 끌어내려진 시라쿠모는 '마트오면 무조건 이렇게 타는게 룰이라고~.' 투덜 거리면서도 얌전히 아이자와의 속도에 맞추며 손잡이에 엎드리듯 기대선 느린 속도로 카트를 밀었다 그리고 목발 대신―목발은 카트 안에 넣어두었다.― 쇼핑카트의 옆 면을 붙잡고 걷는 아이자와를 올려다 보며 좋은 생각이 났다며 물었다.) ! 쇼타, 여기 안에 탈래?

아이자와 쇼타:…… 너 어디 아프냐? (사뭇 장난기가 서린 녀석의 눈빛이 무섭게 다가왔다. 거짓말 아니고 진짜 두려웠다. 등 뒤에서 드물게 식은땀이 흘렀다. 저 눈빛은 '간만에 재밌는 걸 찾았다'는 신호다. 진짜 자칫 잘못걸리면 부끄러운 줄도 모르고 나를 이 안에 앉혀버릴거다. 저 녀석은.) 배고프다. 가자. (빠르게 고개를 돌려 화제를 돌렸다. 관심 주지 말자….)

시라쿠모 오보로:좋은 아이디어라 생각했건만..., (울상을 지으며 카트에 손잡이 위로 엎어졌다. 그리곤 시선을 아래로 돌려 미세하게 절뚝거리는 아이자와의 다리를 보며, 혹시라도 아픈 기미가 보이면 억지로라도 앉혀버려야지! 다짐했다. '...겸사겸사, 쇼핑카트에 쇼타를 어린아이 처럼 넣고 마트를 활보하면 그 모습이 웃길 것같았는데...' '...이건 말하지말자. 쇼타는 진심으로 화나면 무서운 놈이니까.' ) 아! 시식코너다! 문어 비엔나―! (마트 중간중간에 있는 시식코너를 발견하곤 반가운 듯이 쳐다보다 이쑤시개에 꿰인 문어 비엔나를 곧장 입 안에 넣고 우물우물 씹으며 동시에 한 손으로는 아이자와에게 건넸다.) 강마네 먹흐이까 마힛능데!? (먹으면서 말하는 통에 발음이 다 뭉개졌지만 본인은 신경쓰이지 않는지 삼키자마다 매대의 아주머니에게 넉살도 좋게 '하나 더 먹어도 돼요!?' 라고 물어보고있다.)

아이자와 쇼타:(사지도 않을거면서 그렇게 많이 먹는거 실례다, 그러니까, 사줘야겠지. 언제 그렇게 먹었는지 녀석은 소시지를 벌써 5개째 받아들고는 '젊은 애가 배가 많이 고팠나봐. 많이 먹네~' 하는 아주머니의 칭찬을 정말 곧이 곧대로 받아들이며 씨익 웃어보인다. 저 녀석을 딱히 말릴 방도가 없어보였다.) 얼마예요? (녀석이 건넨 소세지를 씹고있자니 옆엔 아드님이시냐고 물어오시는 아주머니께 대충 예에... 얼버무리던 찰나였다. 오늘 다 가기전에 이거 이 녀석 다 먹여야지. 나는 원체 소세지같은 건 잘 안 먹으니까.)

시라쿠모 오보로:('풉..푸흡....아드님...!') 큽...흐...하하하! 네 아빠 맞아요~. 고등학생이 딸린 애 아빠치고는 젊어 보이죠? 그럼 많이 파,세요 크흡. (...이런 건수를 그냥 넘길 수는 없지. 얼버무리는 아이자와를 보고 긍정의 대꾸를 한 시라쿠모는 못 참겠는지 말 사이로 웃음이 자꾸 새어나왔다.) 아빠~, 그래서 오늘 저녁은 뭐 드시고 싶으세요~? '아드님'이 해드릴까 하는데~. ...혹시 몰라서 다시 말하지만, 에너지 드링크는 밥이 아니다 너! 아니, 아빠! (그리곤 주위를 둘려보다 '오~. 우마이봉! 새로운 맛이 나왔잖아! 10년이나 지났으니 당연한거지만 아하하.' 과자코너를 보며 중얼거리곤 '고양이참치캔 맛'이라고 적힌 이상한 맛의 과자를 카트로 집어넣었다.) 호잇. 이건 간식~.

아이자와 쇼타:야. 시라쿠모. (즐거움도 잠시, 이게 바로 10대의 체력인가. 벌써 눈꺼풀이 무거웠다. 침낭 어딨지. 간만에 한 달 동안 못 본 우리반 애들 얼굴이 하나하나 생생하게 떠오른다. 특히 몇몇의 그 감당 못하겠는 텐션이. 눈 앞의 혈기왕성하신 누구 덕분에.) ……아드님. (간식이랍시고 저 멀리서 과자봉지로 덩크슛 하는 녀석을 불렀다.) 아버지 피곤하시다. (쇼핑카트에 기대 서있자니 하품이 절로 나온다. 그러니까 적당히하고 집으로 돌아가자.)

시라쿠모 오보로:넵 아빠! (아이자와가 쇼핑카트에 기대어 쉬고있는 사이 나름 생각해 둔 메뉴가 있는지 과자 말고도 바리바리 품안에 무언가를 껴안고오더니 카트 안으로 와르르. 쏟아넣었다.) 메뉴를 정하라고 해도 분명 아무거나. 라던가~ 밥은 배를 채우기만 하면 돼. 라던가~. 말할테니까. 그런 것만 먹다간 몸 상해. 네 몸을 네가 챙기지. 누가 챙겨주겠어! 내가 챙겨주는 건 오늘뿐이다?

아이자와 쇼타, 관찰판정

아이자와 쇼타:

아이자와 쇼타

spot hidden

보통

성공

90 vs.90

bonus / penalty

고기를 먹어야 돼 고기를! 주장하는 시라쿠모의 말에 당신의 시선이 쇼핑카트 속의 내용물이 향합니다.

일단 맨위에 있는 건 계란 한 판이네요, 아까 깨먹은 걸 나름 신경 쓴 모양입니다.

그 외에도 즉석밥이나 불고기용 고기 등등. 당신이 평소에 선호하는 즉석식품이나 정크푸드는 하나도 없습니다.

그리고, 오늘 뿐 이라는 말을 곱씹으니

현실이 물밀듯이 당신을 덮쳐 옵니다.

시라쿠모를 볼 수 있는 것은 오늘 하루 뿐이라는 것.

어렴풋이, 오는 길에 보았던 꿈 속의 주문이 생각납니다.

당신이 이런 생각을 하고 있다는 것을, 시라쿠모는 알까요?

당신은 어떻게 생각하나요?

차근차근 준비되어가는 이별을, 이번에는 바로 맞이할 각오가 되었나요?

아니라면...

상념에 빠진 당신을 시라쿠모가 툭 건드립니다.

쇼타, 피곤하다 그랬지? 슬슬 돌아가자! 이정도면 한 동안은 안심이겠네~.

시라쿠모는 귀찮아도 꼬박꼬박 챙겨 먹어야 한다며 가벼운 어조로 말합니다.

당신은 집까지 오는 내내 심란할지도 모르겠네요. 그도 그럴 것이

노을이 돌아오는 택시안의 차장을 타넘어 하늘을 붉게 물들여놓았으니까요.

맞습니다. 오늘 하루가 끝나갑니다.

아이자와 쇼타:(마트로 향할 때와는 사뭇 다른 공기가 이 택시안을 그득 채운다. 노을 탓에 붉게 물든 녀석의 눈동자가 '다시' 헤어질 시간이 생각보다 빠르게 우리 앞으로 성큼 다가왔음을 알렸기 때문일까.) 집 가면 뭐 먹을래. 시켜먹을까? (최대한 아무렇지 않은 척 말을 건넸다.) 난 내 집 또 태워먹는 꼴은 못 봐. (낮에 너무 시간을 허비했다. 오랜만에 마주한 녀석이기에 그럴 만도 했다고 덤덤하게 나를 위로했다. 후회할 시간이 없었다. 아주 짧은 시간이라도 좋으니 나는 이 녀석과 일상을 더 보내고 싶었다. 이 녀석의 유일이 되고 싶다는 원대한 소망같은 건 내게 과분하다. 그냥 아무 일 없이, 누구도 다치지 않았고, 죽지 않았고. 그저 시시 콜콜하게 하루의 일과를 서로에게 전하며 각자의 자리에서 잠드는 행복한 일상. 모든 걸 잊은 채 이 녀석과 그런 걸 조금, 아주 조금만 더 누리고 싶다. 지금 이 순간 만큼은 내 오른 눈도 다시 살아 숨쉬는 듯 하다.)

시라쿠모 오보로:아! 이번에는 안 태울 수 있어―! ...아마도. (도중에 불이 옮겨붙은 후라이팬을 떠올렸는지, 뒤에 덧붙인 '아마도' 는 우물쭈물 거리는 느낌에 가까웠다.) 음..., 그럼 초밥 어때! 마지막 인데 비싼 것 좀 얻어먹어볼까나~. (특상으로! 를 외치는 목소리는 퍽 발랄했다.)

아이자와 쇼타:…… 기껏 생각해낸 비싼 음식이란게 초밥이냐? (실소가 마구 터져나왔다.) 그래, 아빠 카드로 맘껏 긁어라. (차창에 기대어 쳐다본 반대편엔 시라쿠모가 쨍한 저녁 햇빛을 온 몸으로 받아내고 있었다. 쨍한 노을에 나를 바라보고 있는 녀석의 얼굴이 어둡게 다 묻혔다. 정말이지, 손 뻗으면 그대로 사라질 것만 같았다. 그래서 손을 뻗을 수 없었다.)

시라쿠모 오보로:좋잖아~. 여러모로 우리한테 의미있는 음식이고~ 너어....., 초밥을 이렇게 별 것 아닌 음식처럼 여길 수 있게 되다니 과연... 아빠! (과장스럽게 아이자와를 추켜세웠다.)

그렇게 시덥지않은 대화를 나누며,

우리는 당신의 집으로 돌아왔습니다.

마트로 향할 때와 마찬가지로 당신을 부축하고는, 양손으로 든 여러가지 음식으로 가득 찬 장바구니를 내려두고,

시라쿠모는 냉장고를 채워넣기 시작합니다.

...겸사겸사 낮에 폭발시켰던 요리의 흔적도 치우고요.

그 사이 배달 온 초밥을 계산하는 당신을 보며, 한바탕 놀렸지만

간만에 먹은 제대로 된 식사는 나쁘지 않았습니다.

밥을 먹는동안 시라쿠모는, 당신에게 여러가지의 이야기를 들었습니다. 히자시의 근황이라던가, 그 올마이트와 현재 근무중이라는 사실이라던가, 담당하고 있는 반의 의젓하지만 조금 특이한 반장에 대해서라던가. 학생들의 이야기까지.

중간중간 웃으며 이야기를 듣던 시라쿠모는, 어느 새 어두워진 창 밖과 시계를 한 번 보더니, 주저하던 입을 뗍니다.

시라쿠모 오보로:나는 이만 가볼게, 쇼타. 아이구~. 뒷정리는 못하겠는데? 하하, 예나 지금이나 뒷일은 쇼타 담당이네~.

시라쿠모는 엹은 웃음을 내비칩니다.

일어나서 무릎을 두드리는 모습이, 마치 잠깐 놀러온 친구 집에서 자신의 집으로 돌아갈 시간이 되기라도 했다는 양, 자연스러운 모습입니다.

아이자와 쇼타:벌써 가는거냐…. (일어나는 녀석을 쳐다보지 못하겠다. 아랫입술을 잘근 씹었다. 젠장, 사람 마음이란게 이리 간사한 줄은 이미 익히 알고 있었는데.)

(녀석이 없었던 10년의 공백을 메우기에 오늘 하루는 턱 없이 부족했다. 듣는 이 있을리 없는 부탁이기에 속으로 되뇌였다. '하루만 더 어떻게 안 되겠습니까.' 그러나 내일 밤이 오면 나는 또 다른 하루를 더 바라게 될 것이다. 그리고 그 하루는 배로 불어 일주일이, 일 년이, 그리고 평생이…. 포기하려면 지금이었다.) … 있잖아.

(그 누구보다 합리성부터 따지고 드는 나였는데) 아까 택시에서, 꿈을 꿨어. (방금 녀석과 먹었던 초밥이 제법 맛있었나 보다. …순간적인 충동이 뇌를 휩싸고 돌았다.) 만약 누군가가… 너를 살려준다고 하면 어떨 것 같냐. (누가 들어도 떨리는 목소리였다.)

시라쿠모 오보로:(듣는 자신에게도 느껴질만큼 떨리는 목소리에 놀란 듯 눈을 크게 떴다가 아이자와를 똑바로 보며 언제나 장난기가 도는 웃고 있는 얼굴에, 드물게도 진지함을 띄우고 차분하고 낮은 목소리로 말했다.) ...,쇼타. 알고있겠지만 난 살아돌아온 게 아니야. 그리고 너도 알고 있겠지만... 아마...,이것도, 진짜 내 몸이 아닐거야. (심호흡을 하곤, 아침에는 말하지 못했던 흐릿한 기억을 입 밖으로 냈다.) ..., 미안해. 몸이 생긴 영문을 모르겠다고 했던거. 그건 거짓말. 나에게 이 몸을 준 사람들이 말하길, 누군가를 위한 실험의 일부분... 이라고 했거든. 우연히 의식만 남아있는 상태로 떠돌던 내가 걸렸을 뿐..., 게임이 출시되기전에 해보는 베타테스트~. 정도였다는거지~. 그러니까..., 나를 살려준다고 해도..., ('제대로 된 모습을 아닐거야. ...끝내 이 말은 마무리 짓지 못했다. 무언가 결심한듯 주먹을 한 번 꽉 쥐더니 평소와 같은 웃음을 지으며 아이자와에게 물었다.) 그리고 그런 말도 안되게 좋은 일을 공짜로 해줄리가 없잖아! 안그래?

아이자와. 이대로 시라쿠모를 보낼까요?

당신은 백색의 공간에서 보았던 주문을 다시 한번 떠올립니다.

당신은 어떻게 하실겁니까?

아이자와 쇼타:(우당탕ㅡ 이번에도 아침과 같이 협탁과 소파사이의 거리 계산을 잘못했는지 일어나면서 협탁에 다리를 세게 찧었다. 아침과 다른 점이라면, 이 정도 부딪힘으로 생긴 고통이 지금의 나에게 어떠한 영향을 끼칠 수 있을리 만무했다.) 이번엔 또 뭐야ㅡ 대체 누가?! (목발의 존재조차 까마득하게 잊은 채 녀석에게 달려들었다. 이내 나를 바라보는 녀석의 얼굴이 당황으로 번진다.) 어떤 새끼야?! (절뚝이며 다가가 가까스로 붙잡은 녀석의 양 어깨가 여전히 단단했다. 지금 내가 만지고 있는 녀석의 살결은 녀석 것이 아니다. 녀석 신체의 행방을 그 누구보다 잘 알고 있을 나였다.) 아, 끄윽……. 아아아…. (그대로 녀석의 앞에 무너지듯 주저앉아 비명섞인 울음을 토해냈다. 정확히 울음보다는 몸부림, 괴성에 가까웠다. 가슴께가 쓰라려서 소리라도 지르지 않으면 가슴이 터져버릴 것 같았다.)

왜, 왜 하필 너야!!!!!!!!!!! (정신 좀 차려보라는 듯 내 앞에 무릎 꿇은 채 의아한 표정으로 내 얼굴을 찬찬히 살피는 녀석의 눈동자가 쓸데없이 맑았다. 왜 너 같이 남 뒤 밖에 봐줄 줄 모르는 착한 아이가 이런 끔찍한 짓을 몇 번 씩이나 당해야 하는 건지.) 어째서 매번!!!!!!!!!!!!! (지금이라도 괜찮으니 악몽에서 깨어나 아이자와. 아니, 혹여 눈 앞의 '것'이 나에게 아주 치밀하게 접근한 빌런일지도 모르잖는가. 다급하게 눈물로 얼룩 진 왼쪽 눈을 부릅 뜬 채 눈 앞의 '것'을 마주 노려보았다. 사라져, 정체를 드러내. 더 이상 내 친구를 모욕하지 말란 말이다.)

……… (그러나 내 앞에 새로이 정체를 드러내는 것 따윈 없었다. 실핏줄이 터져 붉게 물들었을 내 왼쪽 눈을 걱정하듯 쳐다보는 시라쿠모 오보로가 있었을 뿐.)

시라쿠모 오보로:(자신을 붙잡고 무너져내린 친구와 시선을 맞추기 위해 바닥에 무릎을 꿇었다. 붉게 물든 눈과 눈물로 엉망이 된 얼굴을 들여다보니 가슴이 아려왔다. 망설이다 아이자와의 손을 조심스럽게 잡았다. 내치는 게 아닐까. 하는 생각도 들었지만, 힘이 빠졌는지 눈물만 흘리는 아이자와에게선 간간히 바람이 빠지는 듯한 거친 숨소리만 들려왔다. 그런 친구의 떨리는 몸을 조심스럽게 껴안고 진정시키듯 등을 느린 속도로 토닥였다. '한번 해봤다고, 이번엔 자연스럽게 됐네.' 이 순간에도 시간이 지나가고 있는 시계를 보며 자신마저 꽉 막혀오는 것 같은 목 안쪽을, 겨우 달랬다. '...더이상 지체하면, 쇼타 앞에서 좋지 않은 마지막을 보여주게 될지도 모르겠네. 서둘러야겠어.' ) 큼..., 쇼타, 그렇게 너무 화내지 마. 화내면 빨리 늙는다!? ...나는 오히려..., 정체는 모르지만! 아 이건 진짜다? (아이자와의 귓가에 조곤조곤히 말을 이어나가며 씩 웃었다.) 이 몸을 준 사람에게 오히려 고마울 지경이야. 있을 수 없는, 기회를 줬잖아! ...너에게 해주고 싶은 말이 있어.

너무 슬퍼하지마. 너와 다시 만날 수 있게 되어서 좋은데! ...엑, 설마 나만 이런 거야!? (마주보고 껴안고 있어서 제대로 표정이나, 동작이 보이진 않지만 자신의 어깨에 얼굴을 파묻은 아이자와가 고개를 좌우로 젓는 게 느껴졌다.) 한번만 말할거니까 잘 들어라~. ...........쇼타, 너! 굉장히 힘냈구나! (대견하다 대견해~. 어린아이를 달래듯이 가벼운 말투와는 다르게 조심스러운 손길로 머리를 쓰다듬었다.) 역시 넌 강해, 절대로 지지않아! 그러니까...,나와 헤어지더라도, 너는 괜찮을거야! (종종 대화를 하다 동료와 학생들에 대한 주제가 나오면 언제나처럼 포커페이스인듯 하지만 눈빛에서 숨길 수 없는 따스함이 베어나왔던 아이자와를 떠올렸다.) ...나는 믿어.

아이자와 쇼타:(나보고 한참은 어린 녀석이 나보고 힘냈단다. 잘 해냈다고 내 머리를 마구 쓰다듬는다. 그런 녀석의 손길이 너무 따뜻해서 내 의지와는 상관없이 새어나오는 눈물이 자꾸만 그의 교복 소매를 적셨다. 뭣 모르던 시절 부모에게도 부려본 적 없는 어리광이 난생 처음으로 부려보고 싶어졌다. 그래서 녀석의 허리를 마주 껴안으려다 관뒀다. 하면 안 될 말까지 충동적으로 내뱉어 버릴 것 같아서. 갈 길 잃은 손. 지금의 나는 30살의 유에이 1학년 A반 담임 아이자와 쇼타가 아닌, 이제 막 인턴을 끝내고 돌아온 열 여덟의 어리고 여린 아이자와 쇼타였다.)

…오보로. ( 내 입안을 구르는 녀석의 이름이 새삼 낯설다. 녀석은 날 처음 본 순간부터 '쇼타'라고 그리 가깝게 불렀더랬다.) 가지 마……………. (젖은 목구멍에서 힘겹게 말을 토해냈다. 말도 안 되는 생 떼였다. 그러나, 앞서 말 했듯이 녀석은 나로 하여금 자주 예상 외의 짓거리를 하게 만들었다.)

시라쿠모 오보로:(...이름으로 불린 건 처음이었다. 힘겹게 꺼낸 '가지마'는 울음기와 잠긴 쇳소리가 섞여 엉망이었다. 그 목소리를 들으니, 더이상 참을 수 없었다. 눈 앞이 흐려졌다. ...시간을 확인하려고해도. 뿌연 시야에 시계바늘이 번져서, 보이지 않아. 이러면, 이러면 안되는데. 곧 있으면 떨어질 것같은 눈물방울을 훔쳤다.) 네가......, 이름..., 으로 불러준 건 처음이네! 그,렇게 친근하게 부르라고 해도, 딱딱하게 굴더니. 마지막 대서비스 이런건가~? (태연한 목소리를 내보려고 했지만 중간중간 훌쩍거리는 코때문에 목이 잠겨 말 잘 나오지 않았다.) ...,가야만, 해. (숨을 들이마쉬면서, 품안에서 아이자와를 떼어내자. 목소리와 마찬가지로 엉망인 얼굴의 보였다.) ...일시적인 몸이라. 더이상 형태를 유지하고 있기 힘들거야..., 오랜만에 본 친구 앞인데~. 그런 흉한 모습은 보여주고 싶지가 않아서 말이야~. ..., 부탁이야..., (마지막 문장은 들릴락 말락 할 수준의 금방이라도 꺼질듯한 작은 목소리였다.) ...이대로, 보내주면..., ...잠시 헤어졌다 재회 한 친구가 조금 먼 곳으로 떠난다고 생각 해주면 안될까? 지금까지도 잘 해왔으니까 쇼타는..., 앞으로도 그럴 수 있어. ...(미동없던 아이자와가 고개를 들었다. 눈이 마주친 순간, 자신의 시야가 흔들리는게 느껴졌다. 이래도 되는걸까. 하는 망설임은 남아있었지만, 이런 상태의 아이자와를 그대로 남겨두고 집을 나설, 자신이 없었다. ) ...그래도 마지막은, 너의 선택에 맡길게.

시라쿠모를 보내줄까요, 아니면 이대로 붙잡을까요.

그마저도 아니라면...

마지막 선택의 시간입니다.

아이자와 쇼타:(빌어먹을, 녀석까지 울려버리고 나니 정신이 순간 돌아온다. 무슨짓을 한 거냐 나는. 녀석은 투명한 만큼 본인의 마음까지 남의 마음에 쉽게 물드는 성정을 지녔기에 더욱 내게 책임이 따랐다.) …… (순간 마주친 세 개의 젖은 눈동자가 동시에 같은 말을 서로에게 건네고 있는 것처럼 보였다. '같이 있고 싶다'고. ) …… (뭘 바랬던 걸까, 나는. 차라리 녀석의 흔들리는 이런 모습 같은 거. 모르고 그대로 보내줬다면 좋았을텐데. 방금 녀석을 붙잡은 행동은 내 생에 손에 꼽도록 합리적이지 못한 판단이었다. 왜냐하면 나는…. 무거워진 입을 천천히 연다.) … … 시라, 아니 …. 오보로.

(아직도 잠긴 목소리가 낯설다.) 나는…택시에서 꿈을 꾸자마자 네가 내게 조금 더 빨리 찾아왔으면 어땠을까 하는 상상을 했다. 꿈 속의 종이에는 그렇게 적혀있었거든. 잘은 기억 나지 않지만 … 대충 내 남은 삶을 원하는 상대에게 줄 수 있다나봐. 열여덟, 하다 못해 내가 교사가 되기 전에라도 너를 이렇게 만났었다면 나는 한 치의 망설임도 없이 그 종이에 적힌 대로 움직였겠지. (미동이 없는 얼굴 근육 위로 또 다시 물기가 느껴진다.) 내가 눈을 언제 감게 될지 나는 관심 없고, 난 너가 줄곧 그리웠으니까. …… 당연한 선택이야.

그런데……. 왜 이렇게 늦게 온 거야, 멍청아 (장난식으로라도 눈 앞의 녀석을 탓해보려 애썼다. 어떻게든 웃으려 입꼬리를 힘겹게 움직여보였다.) 나는 이제 마음대로 죽을 수도 없는 목숨이 됐다고. 내가 책임져야 할 또 다른 네가 너무 많아졌어. 네가 '그 때' 나를 책임지고 이끌어 준 것처럼….

나는 그 때 내가 받았던 상처를 또 다른 아이들에게 물려 줄 수 있을 만큼 뻔뻔한 사람이 못 돼. 그 슬픔이 사람을 얼마나 비참하게 만드는 지, 어디까지 나락으로 떨어뜨릴 수 있는지 아니까……. 그래서 나는 어떻게든 악착같이 살아 남아야 해. (택시에서 꿈을 꾼 이후로, 속으로 수 천번은 되뇌었던 말이다.)

그런데 왜 자꾸 네 얼굴만 보면 뻔뻔해지고 싶은 충동이 들까…, (뭐에 홀리기라도 한 듯 가지 말라고 녀석을 붙잡았던 방금을 떠올렸다.) 정말 미안하다. 아이들에게도 미안하고, 너한테도 미안해. 나는 그 어디에도 완벽하게 환영 받을 만한 자격이 없어.

…… (잠시 입을 다물곤 생각을 정리했다. 사실 정리씩이나 할 정도는 아니었다. 그냥 결심만 하면 됐다. 이미 내가 내야 할 정답은 처음부터 정해져 있었으니. 내 욕심과 사적인 감정만 지우면 될 일이었다. 근데 그게 이렇게 힘들다. 나이 30 먹고도…. 어른이 되려면 아직 한참 멀었다.)

아이자와 쇼타:(옆의 소파를 목발 삼아 천천히 일어났다. 굳은 녀석의 눈가에 좀 처럼 볼 수 없던 물기가 아직도 생경했다. 녀석의 눈가에 맺힌 물방울을 엄지로 쓸어내리며 힘겹게 말을 이어나갔다.) …… 모든 게 끝나고, 다시 만나러 갈게. 조금 늦을 수도 있겠네. (한 글자 한 글자 짚듯이 천천히. 오히려 지금은 마음이 아주 고요했다.) 그 때 다시 떳떳하게 네게 해줄 말이 있어. 지금은 할 수 없는 말…. 그러니까 그 때 까지 기다려. 부탁이 아니라서 미안하다. (그리고 지금의 나는 다시, 30살의 유에이 1학년 A반 담임 아이자와 쇼타로 돌아와있었다.)

시라쿠모 오보로:(중간중간, 많은 고민을 했는지 천천히 이어지는 아이자와의 말을 가만히 듣고있던 시라쿠모는, 결국. 아이자와가 내린 결론을 이해하곤 닦아준 보람도 없이 다시금 눈물이 흘러나와선 시라쿠모의 뺨을 젹셨다. ...슬퍼서가 아니였다. 언제나 무기력한 표정으로 '자신은 할 수없다.' 고 단정지어놓았던 '그 쇼타'가..., 해야만 하는 일이 있다고 말하는 모습에, 목안쪽이 뜨거워졌다. 흘러내리는 눈물과는 다르게 표정만은, 그동안 보여왔던 것중에 가장 밝은, 태양같은 미소였다. 아이자와를 따라 몸을 일으키자. 조금씩 삐걱거리는 몸이 비명을 질렀다. ...그치만, 지금은 이런 통증따위. 아무것도 아니였다. 가야할 때가 왔음을 깨닫곤,... 죄책감과 슬픔이 희미하게 떠올라있는 비장한 얼굴을 양손으로 감싸며 그의 이마에 자신의 이마를 맞대어 눈을 맞추고 입을 열었다.) ...당연하지! ...기다리지 말라고해도, 기다릴 생각이었다고! 순 바보구만~. ...걱정하지 말고 최대한 천천히 와. 그럼..., 진짜 갈게!

쇼파에 앉은 당신에게서 등을 돌려 시라쿠모는 현관문을 엽니다.

끼익.

닫히는 문틈으로

쇼타, 행복해야해. 라는 목소리가 비집고 들어왔습니다

언젠가, 고장난 무전기에서 들린 자신을 응원하는 목소리가 겹쳐집니다.

...이것도 환청일까요. 그런 건 이제 아무래도 좋을지 모릅니다.

두꺼운 철제 문이 닫기고나니

줄곧 혼자 살아온 집이, 이토록 낯설게 보이는 것은 처음인 것같습니다.

문득 집 안을 둘러보자. 시라쿠모가 산 괴상한 맛의 과자봉지가 뒹굴고 있습니다.

...당신이 했던 선택, 감정, 지금의 목표조차

어느 것 하나 시라쿠모 에게서 받지 않은 것이 없습니다.

비록, 그 길을 함께 걷기로 했던 시라쿠모는 더 이상 없지만요.

하지만...

당신은 이제 알잖아요.

자신이

어떤 길을 걸어왔고,

무엇을 바라며,

무엇을 할 수 있는지.

그러니 당신은 살아갈 것입니다.

ED 1. 自立法槪論

아이자와 쇼타 존립

존립 ｜ 명사 생존하여 자립함.

Fin.

수고하셨습니다!

이 아래로는 여담!

겸사겸사 다른엔딩/대기로 틀었던 곡들도 첨부합니다~(+a잡소리)

ED 2. 이제 당신은, 행복한가요?

(그곳에는 더이상 시라쿠모가 없었습니다.

철퍽, 하는 소리를 내며.

살과 피와 무언가가 섞인 덩어리가 깨끗하게 청소된 마루바닥을 적십니다.

그래요. 정말 끝이라 했잖아요.)

ED 3. F

(우리는, 어디까지 살아나갈 수 있을까요?

어디까지, 살아나가볼까요.

시라쿠모,아이자와 생환?

보상 : 아이자와 쇼타와 시라쿠모 오보로는 [[1d1000]]시간 후에 죽습니다.

시작 전 대기곡들

RADWIPMS - あいたい

RADWIPMS - 空窓(하늘창문)

곡 제목서부터...준비하면서 플레리에서 나오는데 특정 부분 가사가 너무 시나리오 시라쿠모 시점같아서...(네코쟈라시는 조금 더 아이자와)내적으로 줄줄 짜면서 들음...

백업이 한참 늦어져버렸지만...♡♡♡

같이 티알와주셔서 진짜진짜 감사합니다 으아아아아악 !!!

너무 즐거웠음...ㅠ.ㅠ

혼자 어울리는 곡 고르면서 행복회로 돌렸던 장면을 다 구현해주다 못해 더 벽에 버리박는 상황을 만들어주는 ..., 엄마 짱♡ (시*아*는 전설이다 나 이제 원작 그냥 못 읽음)

(이건 진짜 뻘소리인데 엔딩 직전 장면에 나온 '운명의 아이들'언제 한 번 꼬옥 써먹어보고싶다는 생각을 하던 곡이라

틀 수 있어서 행복했어요...♡)

또 준비해서 가보자고ㅠㅠ~ 어머니만의 전용키퍼가 되어볼게효

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